Crecer el negocio de una empresa es el sueño y la obligación de todo emprendedor o empresario, es cuestión de supervivencia. Normalmente centramos nuestros esfuerzos en las tácticas o métodos que nos ayuden a ello. Sin embargo, creo que también es importante dedicarle un tiempo a reflexionar y considerar hasta que punto es saludable el crecimiento de la empresa y que estrategia vamos a seguir para hacerlo. Ahí es donde resulta de utilidad el contenido del libro de gestión empresarial que referenciamos hoy: Grow to Greatness. Smart Growth for Entrepreneurial Businesses, de Edward Hess.
Reflexionemos sobre el crecimiento.
Para aquellos de vosotros que seguís este blog y que sois emprendedores, permitidme que aclare antes de nada que este libro se centra sobre todo en la fase en la que hay que crecer (léase escalar) el negocio existente, por tanto ya hemos encontrado un modelo de ventas repetible y tenemos más o menos ajustada la operación del negocio. Ya no somos tanto una startup como una empresa. Dicho esto, la esencia de lo que se cuenta en el libro aplica a todas las fases posteriores y tamaños de empresa. Desde pymes de pocos empleados hasta grandes multinacionales.
Y es que el autor comienza con una reflexión muy relevante: ¿merece la pena crecer una empresa?. No es una cuestión baladí, porque:
- No todo el crecimiento es bueno. Depende. El crecimiento del negocio incorpora una serie de riesgos que deben ser gestionados para que este crecimiento no destruya valor o el propio negocio.
- Crecer en tamaño no siempre es mejor. Simplemente porque aumenta la complejidad organizativa (véase aquí el modelo de Greiner al respecto) y porque nos expone a competir con otros más grandes cuando igual no estamos preparados.
- Normalmente se confunde el enfoque «crece o muere» con el más correcto «mejora o muere«.
- El diseño organizacional
- El comportamiento individual
- La estrategia de crecimiento
- La ejecución del crecimiento
Estos ejes de desarrollo contienen las herramientas y metodologías que se ilustran a lo largo del libro que, siguiendo el estilo de los libros de gestión empresarial norteamericanos, utiliza abundantes ejemplos e historias de diferentes empresas para ilustrar los puntos. Tengo que decir, no obstante, que a mi, tanta historia, me resulta cansina y me ralentiza la lectura del libro.
Aun así, podemos extraer 6 implicaciones del crecimiento de la empresa que deben ser gestionadas:
- El crecimiento implica cambio, por tanto han de aumentarse los procesos, procedimientos, controles y sistemas de medida que permitan identificar y corregir los errores que se van a producir como consecuencia del cambio.
- El crecimiento es evolutivo. En primer lugar han de evolucionar tanto el emprendedor como su equipo directivo, pero también han de evolucionar, en la mayoría de casos, el propio modelo de negocio y la propuesta de valor.
- Como condición indispensable para evolucionar, el crecimiento requiere de un aprendizaje continuo y una mejora continua. Si no hemos construido una organización que aprende y adaptativa, no podremos crecer.
- Para el crecimiento sano se requiere de foco y disciplina estratégica. La dispersión mata y hay que alinear los escasos recursos hacia aquellas áreas de mayor valor para las que hay que conseguir una excelencia operativa.
- El crecimiento también requiere nuevos procesos y controles, especialmente en la contratación de nuevas personas y en la gestión del conocimiento y calidad.
- El crecimiento crea riesgos que deben ser gestionados, ya que estresa a la gente, los procesos, los controles de calidad y los controles financieros.
Si estamos seguros, ¿cómo crecer?: Las herramientas.
Si conseguimos superar la primera parte del libro sin haber salido aterrorizados por los peligros del crecimiento, nos podemos meter ya en harina y utilizar las herramientas que el autor nos propone para gestionar el crecimiento de una manera ordenada. Para ello, el formato elegido por el autor es simple: un par de herramientas conceptuales que se explican en cada capítulo, dos o tres ejemplos ilustrativos de empresas reales y un listado de conclusiones o recomendaciones al final de cada capítulo.
Las herramientas que el autor propone son:
- En primer lugar, la plantilla de decisión del crecimiento. Una sencilla lista de preguntas que nos ayudarán a reflexionar sobre porqué queremos crecer.
- En segundo lugar, la auditoría de riesgos del crecimiento. Una plantilla mucho más detallada que podemos utilizar para definir mejor las áreas problemáticas donde aparecerán riesgos asociados al crecimiento que debemos gestionar. Por ejemplo, el estrés asociado a la gente los procesos y controles existentes; el cambio de la cultura corporativa anterior e incluso de la propuesta de valor; y los desafíos que puede crear desde el punto de vista financiero y de calidad.
- En tercer lugar, la herramienta de planificación del crecimiento, donde podremos imaginar la situación en las que se encontrarían 10 áreas operativas de la empresa en el caso de que se haya producido un determinado grado de crecimiento y a partir de ahí ir definiendo la mejor estrategia para gestionarlo. Un ejemplo: ¿cuáles serán las necesidades semanales de cash de la empresa?.
- En cuarto lugar, el autor propone cuatro formas de crecer (mejoras, innovaciones, escala y adquisiciones estratégicas). Reconozco que a mi este modelo de crecimiento me parece confuso y yo recomiendo vivamente utilizar el de los cilindros de crecimiento que ya he explicado anteriormente en el blog.
- Finalmente, una vez que tenemos la estrategia de crecimiento definida y los riesgos identificados, el autor nos propone que trabajemos en la priorización de las áreas de foco y en el ritmo que hemos de sostener para llevarlo a cabo.
Obvio, pero en negocio se hace con personas.
En la tercera parte del libro, el autor se centra en las implicaciones de gestión cultural y de personas que todo proceso de crecimiento lleva consigo.
Me parece muy interesante la aproximación que hace a la nueva cultura corporativa que se tiene que desarrollar, en cuanto que lo hace desde la perspectiva de los comportamientos. Entendiendo que
El crecimiento es mucho más que una estrategia, es un sistema interno que ha de conectar de modo consistente, sencillo y autocontenido la estrategia de negocio, la estructura, la cultura, la filosofía de liderazgo, la política de recursos humanos, los procesos de ejecución, los mecanismos de medición y las políticas de reconocimiento y recompensa para conducir los comportamientos deseados que resulten en la creación de un valor diferencial.
Es decir, identifiquemos qué comportamientos debemos mantener para tener éxito en el nuevo escenario de crecimiento y luego alineemos todos los procesos hacia su refuerzo. Una aproximación sumamente interesante en cuanto que el comportamiento es la unidad mínima de medida de la cultura organizacional.
A continuación, el autor se centra en el propio perfil de cambio del emprendedor / promotor de la empresa. Ya que para que el negocio crezca exitosamente, el emprendedor también debe cambiar tanto en el qué hace como en el cómo lo hace. Delegación y desarrollo de equipos son las palabras clave que se desarrollan.
Finalmente, el libro se cierra con un par de capítulos dedicados a la cultura corporativa a desarrollar y el compromiso de la organización como clave para el éxito. Sinceramente, aún estando completamente de acuerdo con lo que se dice, creo que estos capítulos sobran en el libro puesto que intenta cubrir en 40 páginas conceptos y métodos demasiado amplios y se queda en una serie de pinceladas y lugares comunes que no hacen sino deslucir y desbalancear el libro. Hubiera estado mejor simplemente referenciar a otros libros para el desarrollo de toda esta parte.
En conclusión
Un buen libro para reflexionar y planificar el crecimiento. Con suficientes herramientas simples para trabajar. Y que nos introduce y no desarrolla las implicaciones que el crecimiento tiene en el modelo de liderazgo y de cultura corporativa a adoptar. Eso si, se nota que el autor sabe lo que dice al respecto.
Y tu, ¿qué opinas?.